陳建鈞／綜合報導
有著華麗長棘、斑斕色彩的獅子魚，對於珊瑚礁生態是個危險的入侵者，然而其身上的毒刺，讓人們也難以處理這些小霸王；為此，美國研究人員正在研發一隻獅子魚殺手機器人，能夠自主獵捕闖入珊瑚礁的獅子魚，保護當地生態環境。
根據《Popular Mechanics》報導，美國及加勒比海岸的珊瑚礁，正面臨獅子魚的入侵與威脅；獅子魚原生於印度洋至太平洋區域，然而其吸睛的外觀，使得牠成為觀賞魚被輸入美國，最終在棄養、野放等種種因素下，成為美國南方海域獨霸一方的外來種，威脅珊瑚礁內的物種生存。
美國伍斯特理工學院（WPI）的學生，便期望能讓「機器人」來作為這個棘手外來種的對手；根據官方新聞稿，機器人會在珊瑚礁內穿梭尋找獅子魚，並以前端的魚叉給予牠們致命的一擊。
▲科學家研發的獅子魚殺手機器人，將為守護珊瑚礁生態貢獻一份心力。（圖／翻攝自 WPI，下同）
既然牽扯到殺生，那麼如何精準辨識目標，而不傷及無辜想當然是開發要點之一；研究人員利用上千張不同角度、亮度下的獅子魚照片訓練機器人，使其擁有 95% 的獅子魚辨認精準度。
這些獅子魚殺手的前端設有 8 枚魚叉，一旦確認獅子魚的蹤影便會發射魚叉，刺入目標體內殺死對方；而死去的獅子魚則會隨著魚叉上浮至水面，方便人員處理與回收。
▲魚叉的發射裝置，外觀如同左輪手槍的膛室。
WPI 學生、該項目研究人員 William Godsey 提到，「海水」本身即是這個機器人開發過程的一大難題，由於鹽水的侵蝕力，使得許多防水材料並無法在海洋中發揮作用。
目前這隻獅子魚殺手機器人仍在開發階段，研究團隊接下來將為機器人創建導航系統；完工之時，機器人可以為保衛珊瑚礁貢獻一份心力，捕獲的獅子魚還能賣給當地漁民、餐館，替研發團隊賺得一些額外收入。
值得一提的是，這並非利用機器人保衛珊瑚礁的首例，早在 2016 年時，為從海星的口下守護大堡礁，澳洲昆士蘭大學曾開發出一款海星殺手機器人 COTSbot，會在大堡礁內穿梭尋獵海星，注入致命物質剷除目標。
▼澳洲也曾為保護大堡礁，研發機器人消滅大量滋生的海星。（圖／翻攝自昆士蘭大學）
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